A medida que la industria herbaria se ha multiplicado en los últimos años, la participación de mercado atribuida a los extractos de hierbas ha crecido aún más rápido. Hasta ahora, dos tipos de extractos de hierbas, los extractos de butano y los extractos de CO2 supercrítico, han representado la producción de la gran mayoría de los concentrados disponibles en el mercado.
Sin embargo, un tercer disolvente, el etanol, ha ido ganando terreno al butano y al CO2 supercrítico como disolvente elegido por los productores que fabrican extractos de hierbas de alta calidad. He aquí por qué algunos creen que el etanol es el mejor disolvente para la extracción de hierbas.
Ningún disolvente es perfecto para la extracción de hierbas en todos los sentidos. El butano, el disolvente de hidrocarburo más común utilizado actualmente en la extracción, se ve favorecido por su no polaridad, lo que permite al extractor capturar las hierbas y los terpenos deseados de las hierbas sin coextraer sustancias indeseables, como la clorofila y los metabolitos de las plantas. El bajo punto de ebullición del butano también facilita la purga del concentrado al final del proceso de extracción, dejando un subproducto relativamente puro.
Dicho esto, el butano es altamente combustible, y los extractores domésticos de butano incompetentes han sido responsables de múltiples historias de explosiones que resultaron en lesiones graves y que dieron mala reputación a la extracción de hierbas en general. Además, el butano de baja calidad utilizado por extractores sin escrúpulos puede retener una variedad de toxinas que son dañinas para los humanos.
El CO2 supercrítico, por su parte, ha sido elogiado por su relativa seguridad en términos de toxicidad y de impacto medioambiental. Dicho esto, el largo proceso de purificación requerido para eliminar los componentes coextraídos, como ceras y grasas vegetales, del producto extraído puede afectar el perfil herbario y terpenoide final de los extractos obtenidos durante la extracción con CO2 supercrítico.
El etanol resultó ser precisamente eso: efectivo, eficiente y seguro de manejar. La FDA clasifica el etanol como “generalmente considerado seguro” o GRAS, lo que significa que es seguro para el consumo humano. Como resultado, se usa comúnmente como conservante y aditivo alimentario y se encuentra en todo, desde el relleno de crema de su donut hasta la copa de vino que disfruta después del trabajo.
Aunque el etanol es más seguro que el butano y más eficaz que el CO2 supercrítico, una extracción estándar con etanol no está exenta de problemas. El mayor obstáculo, con diferencia, fue la polaridad del etanol: un disolvente polar [como el etanol] se mezcla fácilmente con agua y disuelve las moléculas solubles en agua. La clorofila es uno de esos compuestos que se coextrae fácilmente cuando se utiliza etanol como disolvente.
La extracción criogénica con etanol puede reducir la clorofila y los lípidos después de la extracción. Pero el largo tiempo de extracción, la baja eficiencia de producción y el alto consumo de energía, que hacen que la extracción con etanol no pueda mostrar sus ventajas.
Si bien la forma de filtración tradicional no funciona bien, especialmente en la producción comercial, la clorofila y los lípidos provocarán coquización en la máquina de destilación de recorrido corto y desperdiciarán su valioso tiempo de producción en lugar de limpiarlo.
A través de investigación y experimentación durante varios meses, el Departamento de Tecnología de Gioglass pudo concebir un método que purifica tanto la clorofila como los lípidos en los materiales botánicos después de la extracción. Esta función patentada permite la creación de extracción de etanol a temperatura ambiente. Esto reducirá drásticamente el costo de producción de hierbas.
Actualmente, este proceso exclusivo se aplica en Estados Unidos. Y línea de producción de hierbas de Zimbabwe.
Hora de publicación: 20-nov-2022
